钢琴家们声称，用不同的触键方式弹奏琴键，会产生不同的音色效果。例如立起手指，用指尖敲击琴键，能产生所谓“明亮清晰”的音色；而伸平手指，用指肚按下琴键，会产生朦胧柔美的音色。
但是物理学家们则坚称，不同的触键并不会改变音色。
度量一个声音的三要素是响度、音高、音色。其中响度是由振幅决定的，音高是基音的频率决定的，音色是除了基音之外的泛音决定的。
泛音的构成是很复杂的，可以分解为一系列谐振波，但最终还是由这些波的频率组合在一起决定的。
但无论是音高还是音色，都是由振动物自身物理特性决定的，无法像响度那样可以人为改变（你用力敲声音就会变大）。
对于同一架钢琴的同一个音，该音的物理特性（琴弦、琴键等）决定了它的音高和音色，那么钢琴家如何用“不同的触键方式”来改变音色？
特别是，演奏钢琴时，钢琴家并不是用手直接接触振动物——琴弦（像弹吉他或古琴一样），而是通过复杂的杠杆系统推动弦槌击打琴弦。而且，在弦槌快要击中琴弦之前一瞬间，弦槌已经脱离琴键给它的动力，靠自身惯性击向琴弦，击中后再被琴弦弹回，自动复位。也就是说，弦槌最后是被脱手“扔”出去击中琴弦的。
这样看来，“不同的触键”如果能产生“不同的音色”，就意味着钢琴家能用手指控制同一个基音的泛音序列的组合，使之形成各种不同的音色。但这是不可能的，因为钢琴的发声原理决定了同一个音的音高都不可能被改变，更不用说音色了。
这个问题在经过了很长时间的争论后，形成了很多看法，基本分为三类：
一、通过触键方式改变音色这件事并不存在，完全是钢琴家的主观臆想，所谓的音色层次效果，实际是钢琴家通过不同的力度和音符时值的微小改变，使听者产生的一种错觉。也就是说钢琴家实际能改变的只有声音的强弱和声音持续的长短，放在整首曲子里一弹，就产生了“五光十色”的效果。也可以说是音符之间怎样连接与组合，决定了乐曲有怎样的“色彩”，而单个音符本身并没有“色彩”，钢琴家所说的“色彩”和物理上的“音色”也不是一回事。
二、触键方式实际可以改变单个音的音色，但不是靠直接改变琴弦的泛音序列做到的。实际的情况是，钢琴最终的声音效果并不是完全由琴弦的振动决定的，还包含了琴槌、琴键和其他部位的振动，而这些显然是和触键方式相关的，所以钢琴家能够通过这些微小的改变来实现不同的音色。
三、同一架钢琴上的同一个音的音色可以改变，但是音色的改变与声音强弱的改变并不是互相独立的，而且改变的范围很有限。这个说法和第一个说法有一定的共同之处，但它的要点是在于指出声音强弱的改变（弹奏力度的改变）必然引起音色的改变
，如果强弱相同，则音色无法改变。即钢琴家实际是改变弹奏力度，音色随着强弱的不同而稍有改变，但是改变极其有限（例如不可能变成另外一种乐器的声音）。
