她是美国前国务卿；是布什政府中的俄罗斯问题专家；是有史以来美国政府中职位最高的黑人妇女；但她也是伯明翰音乐学校的第一位黑人学生。
康多莉扎·赖斯（Condoleezza Rice），出生于美国亚拉巴马州的伯明翰，她的名字是由意大利语中表达“甜美的演奏”的单词“condolcezza”变化而来，赖斯的父亲曾任丹佛大学副校长，母亲是小学音乐教师，她从小学习钢琴，1965年，赖斯成为了伯明翰音乐学校的第一位黑人学生，1973年，赖斯认识了美国前国务卿奥尔布赖特的父亲约瑟夫·考贝尔博士，受其影响，进国际关系学院学习，研究俄罗斯和苏联，同年，赖斯获得丹佛大学政治学学士学位。之后，她又分别于1975年和1981年获得圣母大学的政治学硕士学位和丹佛大学国际研究生院政治学博士学位。1977年，赖斯进入美国国务院实习。1993年，赖斯出任斯坦福大学教务长，她是该校历史上最年轻的教务长，也是该校第一位黑人教务长。
赖斯一直梦想成为职业钢琴家，16岁那年她进入父亲所在的丹佛大学拉蒙特音乐学院学习钢琴演奏。然而在大学二年级和三年级期间，她精心构造的计划被打碎了。那年夏天，她参加了著名的阿斯本音乐节，遇到了有生以来最残酷的竞争。“我碰到了11岁的孩子，他们只看一眼就能演奏我要练一年才能弹好的曲子，我想我不可能有在卡内基大厅演奏的那一天了。”
对赖斯来说，钢琴不只是爱好，还是曾经要作为专业发展的“终身事业”。在家人的教育和扶持下，年仅四岁的赖斯就举行了首场独奏音乐会，儿童时期的她已经立志成为职业钢琴演奏家。因此，十五岁上大学时，赖斯主修钢琴专业，和丹佛交响乐团合作演奏过莫扎特《D 小调钢琴协奏曲》。
如今的赖斯，放弃了钢琴演艺之路，却在从政之路上走出了新高度。
