爵士合唱，是具有爵士风格的合唱艺术。爵士在合唱中能够体现的是风格，因此，我们很有必要提一下爵士乐。
爵士合唱有几种？
众所周知，爵士乐的起源是早期美国的黑人种植园中民歌吟唱和欧洲传统音乐为根基的结合，随着蓄奴制的废除，黑奴得到解放以后，军乐团所弃用的乐器加上新获得的迁徙自由形成了爵士乐的根底：铜管乐、舞曲、布鲁斯。那么爵士合唱是怎么一回事呢？笔者认为，最早可以追溯到19世纪后半叶的理发店和声（Barber Shop），化妆黑人游唱剧（Minstrel）中的人声配乐。发展自20世纪初的爵士乐多用纯器乐演奏，也可以将人声算在作品中，承担旋律声部的音乐形式。像曾经红遍美国的Billie Holiday, Ella Fitzgald等杰出的爵士乐女歌手。
通过在国际比赛和合唱文化交流中所展现的，目前世界上比较通用的爵士合唱分为两种：一种是有乐队伴奏的，由多个人声声部构成的具有爵士风格的演唱方式，另一种是无伴奏阿卡贝拉式的爵士纯人声演唱。按照风格，可以分为以下几种类型：第一种是不带有乐器音色模仿的爵士乐，整首作品全用歌词填补，以爵士和声的色彩变化和切分节奏变换为主的爵士乐，在无伴奏和有伴奏的爵士合唱中均可出现，例如荷兰著名团体Dekoor Close Harmony 演唱的《Nature Boy》 ,英国Swingle 乐团的《Last Christmas》。第二种很重要因素是一定要有集体的即兴发挥，一个乐句中某一声部的人以bi bop beng 等拟声词将旋律模唱出来，或者用嘴巴模仿爵士长号、小号等管乐器的音色，特别要说明的是，这种长号和小号的音色与我们在古典浪漫交响曲中听到的音色是不同的，它偏向于怪诞、有颤音、不要求声音空灵通透反而略带沙哑感，颓废感。例如Take6的《Get Away Jordan》，The Real Group 的 《Flight of The Foo Birds》，这些合唱组合中更多的是一些即兴爵士器乐的模仿。
当然，由于合唱是一种长期排练、磨合的过程，所以，所谓的‘即兴’在长期的训练中也变成了一种固定安排好的模式，甚至是一种假即兴。第三种，在爵士合唱团中，最擅长处理的是对器乐作品的改编，比如将耳熟能详的古典或流行乐用爵士和声重新编写，最受欢迎的是伟大的巴洛克作曲家巴赫的《第13号即兴曲》、《十二平均律》、《G弦上的咏叹》等，包括莫扎特的钢琴协奏曲，贝多芬部分交响曲的动机乐思，都经常被一些爵士合唱团的歌唱家们重新开发，呈现古典流行的趋向，当然也有摇滚泰斗甲壳虫乐队、BeeGees乐队，20世纪30年代艾林顿公爵、贝西伯爵、60年代的比尔·伊文斯等优秀的器乐爵士音乐家的作品被改编成爵士合唱，传唱不衰。
爵士合唱≠阿卡贝拉
从上世纪70、80年代开始，自从The Swingle Singers、The King Singers，Take6、Naturelly7等乐团出现，爵士合唱在全世界范围内被大面积推广，他们甚至成为众多欧美年轻人的偶像。近年来，也分化成两种爵士合唱的团体，一种是类似于荷兰的Decoor Close Harmony、德国的Jazz Chor Freiberg 、斯洛文尼亚的Perpetuum Jazzile 等人数在20-30人的大团，一种是类似于瑞典的The Real Group、德国的Maybebop，芬兰的Rajaton等人数在5至8人的一些小团。随着The Sing-off清唱团、达人秀等世界舞台的出现，也诞生了一大批优秀的人声乐团，例如美国的Home Free、PTX、Filharmonic，除美国外，世界其它地区，例如芬兰的Club For Five、台湾地区的OK合唱团、韩国的EXIT、May Tree等以人声打击乐为主的阿卡贝拉乐团也逐渐在世界舞台上暂露头角，越来越多的团体也受到中国年轻人的追捧，在一些综合大学中，阿卡贝拉人声乐团也如雨后春笋般涌现。例如北京大学清唱社、上海外国语大学的Across等。
在中国目前的合唱领域，一些从业者逐渐将爵士合唱等同于当代阿卡贝拉，但从笔者的角度来看，其实它们之间是有区别的。就从音乐本体来看，没有任何一种音乐类型比爵士再复杂，众所周知，古典音乐的三和弦诞生了莫扎特众多经久不衰的歌剧，海顿一百多部交响乐，贝多芬32首钢琴奏鸣曲，与此相比，爵士的基础和声就是七和弦，外加切分节奏的炫丽变幻，其难度可想而知。“丝不如竹，竹不如肉”，爵士合唱融合了爵士与人声合唱的特点，自是一般别样风韵。
