他的三个儿子：菲利普.埃曼纽伊尔、威廉.弗里德曼、约翰.克里斯蒂安，都是在他直接教导下成长起来的，后来都成为了欧洲优秀的作曲家，其中第一位是当时柏林乐派的代表。图中的巴赫在儿子们的簇拥下显得很慈祥。
了解巴赫的人，都躲不开巴赫的忠实学生Johann Krebs。我们对他的了解不多，但知道因为巴赫的风格在身后不再流行，害得Krebs终生陷于贫困。而巴赫的儿子们，除夭折之外，还有可怜的Gottfried Heinrich，巴赫的第二任妻子安娜的长子，据说非常有才能，弹琴很出色(巴赫说Gottfried是个“未能发展的天才”)，可惜有精神问题，无法独立生活。父亲死后，他和已经结婚的妹妹住在一起。自然，巴赫的手稿被几个音乐家儿子“瓜分”，没有他的份。另一个儿子Wilhelm Friedemann则终生感到“名人儿子”的压力，既有强烈的成功愿望又备受现实的折磨，性格不佳，与人不合，最终不得志地死于贫困，就像许许多多饱受挫折的文艺青年一样，不过他确实留下了不少作品。我对他最初的了解，是因为这样一件事：巴赫为了教这个儿子练琴，写作了著名的平均律和管风琴三重奏鸣曲(BWV525-530)。
在俗世上混得最好的是Johann(John)Christian Bach，巴赫最小的儿子。他到意大利求发展，改入罗马天主教，后来在伦敦成名(据说他的地位和待遇是当年的巴赫所“只能幻想的”)。巴赫去世的时候他只有14岁，但巴赫非常疼爱他，留给了他几卷键盘曲集和其他手稿。在伦敦，他为“皇家剧院”写歌剧，渐渐被当成了“英国作曲家”，和亨德尔相仿。他还和另一位出生于德国的音乐家阿贝尔(Carl Friedrich Abel)结为同盟、好友，联手开系列音乐会，持续了近二十年。他中年之后幸运不再，被人欺诈钱财，健康恶化，46岁就去世了。
卡尔·伊曼纽尔·巴赫(CPE)是儿子中的另一名人，也是一位传世的作曲家。他曾经比巴赫本人还有名，结交很多贵族、音乐家、文人等等，拥有强大的人脉。他是老爸声誉的坚决捍卫者，也指挥了老爸的很多遗作。不过，弗雷德里希大帝对他并不慷慨，付的钱不多，两人含怨多年。
音乐学家罗森在《巴赫和亨德尔的键盘作品》一文中提到CPE，说他的键盘作品是大胆、尖锐的，有戏剧性、有动人的瞬间，只是不够圆满(coherent)。当然，创作总是被这两个因素制约：创新和圆满，只有天才外加万般凑巧，才能将两者的比例，混合到足够不朽的程度。罗森说，“他启示了下一代人对戏剧性的敏感，而他的古怪、奇异，为严肃的表达带来了活力，不然的话，音乐险些成为只能表现美丽、天真和戏剧性的东西。”“他的大量键盘作品如果说让人有些失望的话，首先是因为它们创立并体现了最高的标准;而除此之外，它带给人的完全是欢愉。看上去，他的作品简直有点讽喻意味：这样新鲜、平衡却没有套路(相对于莫扎特和成熟期的海顿而言)的新音乐，和维也纳音乐家们对巴赫、亨德尔的重新发掘(1780年左右)，居然只相差几年。此时距巴赫已经有一代的光阴，巴赫的儿子们在此间已经保留、传承了一部分传统。”“CPE的庄严缺少广度，正如他的热情缺少智慧。”罗森和另一学者托维论及CPE的地方零零星星不少，尤其是，经常用海顿和他做比较。在我看来，也许我们可将CPE视为海顿在某些方面(比如交响曲)的先驱。关于在装饰音上的试验，恐怕连莫扎特也没有超过他。今天我们听CPE，要么出于对巴赫的爱屋及乌，要么是对那段充满丰富实验的时代的好奇。其实历史话语权形成的过程，不就如此?音乐作品如果乏人演奏的话，就永远不可能被人认知，所以如今我们无法目击那鲜活的点点滴滴，但至少借了巴赫的光，偶尔能探得音乐形式的“扬弃”。
音乐遗产之外，让我们再来回顾一下尘世中的死亡。巴赫去世后，安娜(Anna Magdalena)守着五个仍然住在家里的孩子，生活一下子被击碎。巴赫没留下多少钱，因为钱大半用在开音乐会、买乐器上了。她用巴赫的许多康塔塔换来六个月的生活费，又卖掉《赋格的艺术》的一些复本来换钱。后来，她和三个女儿住到一起，之后的岁月就从历史上消失了。巴赫和前妻所生的儿子，似乎并没有帮助陷于贫苦的她。59岁去世的时候，她的名字列在下葬记录中：“受慈善救济的女人”。
