Leonard Bernstein（1918年8月25日-1990年10月14日）生于美国马萨诸塞州的劳伦斯，美国指挥家、作曲家。 1935年入哈佛大学，师从W.俾斯顿、EB 希尔学习作曲，1939年毕业。后入费城柯蒂斯音乐学院学习指挥。1941年任波士顿交响乐团助理指挥。师从布鲁诺·瓦尔特。 荣获“桂冠指挥家”的称号。1958年成为纽约爱乐乐团有史以来第一位土生土长的音乐总监。
伯恩斯坦是个杰出的钢琴家、作曲家、音乐教育家和指挥家。他曾戏笑说自己是个“富裕的指挥家和贫穷的作曲家”，因此他在指挥方面的成就无疑是各方面中最出色的。他倾向于在指挥中自由地融入个人的理解，仿佛自己曾经参与了作曲。在许多音乐家依靠录音器械来呈现理想演奏效果的同时，伯恩斯坦却偏好现场录音，虽然瑕疵时而可见，但这种即兴演奏也带来了较强的真实感，而观众在场也使他迸发出庞大的激情。聆听他指挥的交响作品，我们能够感觉到他在关注细节的同时，并不死扣乐谱，而是著意让作品的深邃内涵尽可能地外溢，表现出一种极度哀婉的美感。他为德意志唱片公司灌录的马勒交响曲全集恰到好处地体现了这种风格。当他把这种不合常规的演绎用于勃拉姆斯的交响曲时，拉长的弦乐会让马勒迷感到一阵惊喜。然而，当他将同样的风格用于柴可夫斯基的第五和第六交响曲时，这种“尽诉心中情”的超长演奏所造成一种处心积虑的举步维艰的效果，却给人一种欲说还休的压抑感。伯恩斯坦深知自己的演绎风格不可能取悦每一位评论家或听众，也有些人士认为他过于煽情，犹如一位同性恋易装者的夸张表演。他只是一笑打过：“你就把它当作是艺术家的一种随心所欲吧。”然而，这种随心所欲所附带的欢乐与苦痛却是显而易见的。
