贝拉·巴托克是20世纪最伟大的民族音乐大师之一，他的一生与20世纪上半叶的东欧动荡密切相关。
他1881年出生在匈牙利，但他的家乡在“一战”结束时被划归罗马尼亚，他一生都是一位强烈的匈牙利民主主义者。
巴托克富有创造性的想象是由民间音乐素材激发出来的，他在匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、土耳其甚至是北非旅行，从一个村庄到另一个村庄，用留声机进行采风。通过这种方式，他的耳朵充分渗透在农民舞蹈的驱动型节奏和奇数节拍，以及构建东欧民间旋律的不寻常的音阶之中。他把向民间音乐简单率直风格的回归视为抵制浪漫主义音乐的卖弄与感伤的手段。
通常，协奏曲是以一件独奏乐器与乐队相抗衡的作品。然而在巴托克的代表作《乐队协奏曲》中，作曲家时常鼓动许多乐器以独奏形式从乐队中凸显出来。从一件乐器到另一件乐器，或到一种新的乐器组合的转换尤为引人注目，它们各自在全体乐队的背景上显示其独特的音色。
