作为生命之源的呼吸，在钢琴演奏中有着重要的作用和意义。著名钢琴教育家赵晓生教授说：“……没有呼吸，就没有乐句，没有结构，也就没有了生命……”有呼吸的乐曲，它是有生命的;若演奏一首乐曲不注意呼吸问题，那么这首曲子就缺少了音乐的律动性和歌唱性，从而也失去了艺术感染力。在钢琴演奏中，呼吸存在于两个方面，一方面是一般意义上的生理上的呼吸，可以说是“无意识”的呼吸，源于生命本能；另一方面是乐感的“呼吸”，一种人为的“有意识”的呼吸，它在表达作品、突出情感方面体现着独特的艺术价值。
一、“呼吸”在钢琴演奏中的重要作用
(一)正确合理的呼吸有助于消除演奏中的紧张情绪
在钢琴演奏中，身体各部保持松弛，避免紧张，是获得良好演奏效果的重要条件之一。钢琴演奏中的“心理紧张”，探其究竟是由于呼吸不当造成的，我们弹奏钢琴时，是通过肌肉活动来完成的，而肌肉活动又需要氧气，呼吸不正确时就会紧张、缺氧，造成肌肉发酸、手臂僵硬。缓慢、绵延的呼吸对于紧张情绪的缓解和肌肉的放松有着积极的作用，让我们在演奏中把气息放下来，气沉丹田，全神贯注的专注于音乐的发展而不是局限于紧张的心理情绪中，使音乐松弛、流动，充满意蕴和生命力。
钢琴家享利•涅高兹在《论钢琴表演艺术》中说:“钢琴弹奏最困难的就是弹得很长久，很响亮，而又很快”。要做到久、响、快，放松是关键。如果演奏者在演奏中不能正确的呼吸，就会影响到放松，演奏也就不能顺畅地进行下去。因此，要做到放松，正确合理的呼吸是非常重要的。
(二)正确合理的呼吸有助于演奏中的音乐表现
呼吸运用的正确与否，对于演奏中的技艺表现、音乐情感表现、优美音色表现等都起着决定性的作用，它在准确表达音乐的风格方面也起着不可忽视的重要作用。我们常常只是强调用触键方式、情感处理和踏板运用来刻画作品的风格，而往往忽视了“呼吸”的作用。钢琴演奏中的呼吸，应根据乐曲的不同情绪、风格、句式而进行调整，以充分表达音乐的气息为目的。
如弹奏巴赫作品，要十分注重结构层次的均衡性、旋律线条的歌唱性和音乐表现的即兴性及装饰性处理。在演奏时强调以轻微简捷的手指弹奏和轻盈的手部动作为主，这就要求在气息上要做到有控制、有层次的呼吸，特别是多声部、多层次的气息、呼吸和分句。实际上掌握了巴赫作品多层次气息的处理，就等于掌握了一把开启巴赫音乐的钥匙。
(三)正确合理的呼吸有助于更好的塑造音乐形象
钢琴演奏是要通过演奏者运用各种技巧手段，把作曲家作品中所包含的深刻的内心活动、思想感情、特定的音乐形象和作曲家的心情等等，正确地、有创造性地表达出来。演奏者也是“二度创作者”。人体的呼吸与音乐的表现内涵、旋律句逗、触键力度的大小、触键力度的深浅等要素相互贯穿，在演奏作品时，要根据内容需要，选择合适的弹奏方法和呼吸方法，这样才能更好地塑造作品的音乐形象。
如要塑造华丽、伟大、强而有力等音乐形象时，呼吸应稳健沉着，腰部要有强有力的支持，身心激发出一种由外到内的张力，利用这样的气息状态去凝聚指尖与键面的接触点和爆发点。拥有这种的呼吸，辉煌的乐音才能在豪放如风的力度中真正体现出来;反之，塑造一个抒情柔和的音乐形象，在演奏时则应让呼吸深而缓慢地随律动平稳进行，在一种平心静气的气息中，悠然刻画出婉约如水的音响色彩。使人完全沉醉在音乐的意境之中。
二、正确合理地把呼吸运用到演奏中
(一)充分理解乐曲内涵，合理划分乐句
演奏一首新的乐曲之前，不要急于上手弹奏，首先要认真分析整首曲子，了解乐曲包括作曲家的背景及内涵，像读文章一样，有抑扬顿挫。弄清楚乐曲中的旋律乐句，找到“气口”，合理划分乐句。最有效的方法是“歌唱旋律”，把旋律哼唱出来，这样，很自然的我们就会在“该停顿的地方”停顿下来。不过，还有一些钢琴作品，不是“方整性”的结构，如被休止符隔开的音、连续的跳音、顿音、以及远距离的音等，这就需要更深层次的研究，注意它们之间的运动趋势及在表情达意上的连贯性，细心体会，再加上反复的聆听感悟。正确的理解了乐曲，也就会合理的划分出乐句。
(二)呼吸要与音乐情感变化同步
呼吸在钢琴演奏中，要随着一首乐曲的情绪变化、感情发展而相应做出不同改变。在演奏钢琴作品时，随着音乐作品旋律的高低、力度的强弱、速度的急缓、节奏的疏密、情感的变化所表现出的紧张与松弛，我们自然而然地会为这些变化而吸气、呼气、闭气。
在演奏中，如果是“一个完全沉思性质的音乐片段，应该是在毫无神经激动的安静沉着的方式中被呼吸出来。如果我们顺着表情的顺序进行弹奏，从沉思般的安静到戏剧性的紧张高峰，我们的呼吸也一定随着感情的变化而逐渐加快。每一个音乐片段都有它一定的音乐表现内容，如果一个应该安静的音乐片段，却以一连串的短呼吸来表示，那将是矛盾的，因为短呼吸说明激动，同样，用缓慢的呼吸来形容戏剧性的紧张，也是不近人情的”。
因此，在演奏每部作品时，我们要根据作品的风格特点划分出乐句、乐段、乐节等，通过我们的呼吸找出它的韵味，这样的演奏才能反映出作品更深层的意蕴。运用呼吸和下键动作的配合，演奏出作品内容所需要的声音，正确反映出作曲家个人的风格和时代风格。
(三) 呼吸在配合钢琴演奏技巧中的运用
钢琴大师贝尔曼说，弹琴的人要有三个肺，也就是要有三个部位来呼吸，即嘴巴呼吸、双臂呼吸和手腕呼吸。嘴巴呼吸不单是一种生理意义上的呼吸，在很多时候，它可以帮助我们在演奏中从心理意识上做好呼吸的预备，给意识以“暗示”双臂呼吸;特别适合于那些篇幅较长、气息要求延绵的乐段，手臂的放松和调节给予音乐连贯性和流畅感;而手腕的呼吸是运用最普遍、也出现得最多的呼吸手段，如连线的划分，通过手腕力量的“上抬”和“下沉”也可以实现乐句起伏中形成的“气息”。
在钢琴演奏中许多技巧也需要有呼吸的配合来完成，比如在演奏强力度的和弦时，如果只靠手和臂的力量，往往达不到作品所需要的音响、力度效果。这时我们就要用气息的支持，气沉丹田，我们常常提到的“腰部力量”就是气息在支持，这股力量由背、肩、臂一直贯通到手指，加上了气息的力量就会感到手臂力量大大增加，演奏出的和弦也就有力而扎实。
扩展到整个乐段的和弦，更需要有气息的力量加入，身体状态才会积极起来，从而达到演奏效果。例如李斯特《匈牙利狂想曲第十一首》的尾声部分，音乐雄壮有力，情绪高涨积极，节奏欢快迅速，呼吸在这段音乐演奏的运用要积极，但不能提气，还是要气息扎稳，才会有力量的支持。
还有一点应该注意，在演奏中要尊重作曲家的创作意图，理解乐曲的上的所有标记，注意正确运用呼吸来表现强弱层次的变化、表情术语的渲染等，从而得到丰富的声音色彩，增强乐曲的艺术感染力。
另外，起拍时的呼吸，就相当于指挥中的“预示拍”，包含了乐曲的速度、情绪、力度等。在演奏起拍时的呼吸节奏要与所演奏的作品速度、情绪、力度保持一致，如果乐曲是以抒情慢板开始的，触键前的呼吸则要深而缓慢;如果是一个急促的快板，在下键前的一刹那要急吸一口气。起拍的呼吸，要根据全曲的风格而定。掌握科学的呼吸理论，并运用到自己的演奏中，有助于表达出音乐的真谛。
三、呼吸使钢琴演奏更完美
钢琴演奏是一门表演艺术，演奏的初衷是为了感染每位观众和听众，使他们与演奏者或演奏的作品产生共鸣，通常是情感的共鸣。让欣赏者体会到音乐中触及灵魂的境界。这就要求演奏者在表演中要饱含深情，感情真挚充沛。而所有情感的表达都需要有“呼吸”才能准确体现。
钢琴演奏中的呼吸富有弹性、韵律和节奏。欣赏者往往是通过旋律来感受音乐，演奏旋律时有了呼吸才能有意味，才能去打动听众，在钢琴演奏中，每一个音符的演奏我们都会触及到作者敏锐的内心世界，如果我们在演奏作品时都能调整呼吸、运用呼吸，细致体会作曲家的情感表达并细致表现每一个细节，我们才能准确地表现出作曲家的写作意图，听众才能准确地感受到作曲家与演奏者的内心情感的呼应。
“呼吸”在钢琴演奏中的合理运用使演奏者与观者在心灵上融合在一起。每首音乐作品都反映了作曲家的心声和情感，作品的强、弱所表达的都是作者内心涌动的情感变化，钢琴演奏者通过演奏来传递作品的内涵和音乐的魅力、表现作品的的情感起伏，演奏过程中，我们的身体动作会随着呼与吸的动作而起伏，观众和听众就会随着我们的呼吸感受到音乐情绪的细微变化，并能够理解作曲家和演奏者的思想感情。
我们在演奏中将优美的乐音享受传递给观众和听众时，让“呼吸”贯穿了整个演奏过程的始末，运用呼吸控制身体各部位的协调，更为完美地呈现作品所要表达的内涵，使作品由内而外地放射出生命力。同时使观众和听众感受到钢琴演奏带来的无穷魅力。
