德沃夏克是一个肉匠的儿子，父亲是个屠夫，他本来是可以跟着父亲很好经营肉铺的，但是他非得学点东西，不料最后还弄出点名堂。在捷克音乐人里面，德沃夏克也应该是非常具有代表性的人物了，他也是一位一生创作很多交响曲的人，最著名的应该也就是大家都非常熟悉的第九交响曲《自新大陆》了。
这样的作曲家总有那么一点天才的成分，很早的时候我们还在玩泥巴，他们就已经能够写下脍炙人口的音乐了。德沃夏克的父亲1855年迁往兹洛尼采小村经营肉铺，青年时候的德沃夏克就在这类学习德语，从利赫曼学习音乐并且在他的乐团里拉中提琴。在这个时期，他掌握了作曲法并且在利用乐团演奏的经验写了一首交响曲，这就是他第一首作品。
德沃夏克第一交响曲完成于1865年，这时候他应该才20多岁，看起来还挺眉清目秀的，不至于一脸屠夫相。这首交响曲的标题为《兹洛尼采的钟声》，是德沃夏克自己命名的，这首作品原本并没有打算被发表，据说原始稿件已经被烧毁和破坏，留下的只有草稿。1924年的时候在德国一破旧书店里被一个捷克的学生找到了手稿，带回波西米亚。
12年后的1936年，这首交响曲在布尔诺首演，公众于世。但是作曲家未曾打算发表这部作品，不过这首交响曲的发表却让德沃夏克的面目更加栩栩如生。兹洛尼采是距离布拉格80公里之外的一个小镇，德沃夏克在这里生活了4年，这首作品算是对他当时生活的一些回忆吧。不过也有人说当时德沃夏克热恋捷克的以为女演员，融入恋情所写作了这部作品，但是这样的说法似乎并不太具有可信性。
第一交响曲是他早年的作品，编号第三号，C小调，一共4个乐章。第一乐章是一个徐缓的序奏和急速奏鸣曲的主体构成，低音管和圆号的圣咏风格旋律开始，一个庄严的短小引子导出了第一主题。这个主题背景像钟声一样的同一音连续反复决定了这首交响曲的标题。该乐章主题部分的旋律感非常强，木管和定音鼓的独特节奏动机为主。第一主题以持续进行为主题并且变化进行。歌唱性的第二主题与之形成鲜明对比，按照古代奏鸣曲式进行，但非常浪漫。
第二乐章是降A大调一个很慢的柔板乐章，三段体式，导入和声乐句采用很长的延长记号庄重开始，双簧管奏出如各举办的咏叹旋律，听起来十分优美，也形成了主题。中间部分的后半段出现了主题和新旋律构成的双重赋格，虽然这时候德沃夏克还比较年轻，可见其写作功底已经非常深厚。这个段落也暗示出了后来的《自新大陆》，他能够写出如此优异的作品也就不足为奇了。
第三乐章是C小调稍快板，仍然是三段体式，类似于谐谑曲采用2/4牌子，非常有趣味的进行曲风格乐章。第一段是用轻快的赋格开始的，小快板的谐谑曲，中间部分则变成降E大调，稍微平稳的中间段落和反复谐谑曲三部曲式都是这个乐章非常具有特色的地方。最后乐章回到了C大调，回旋曲式，是一个生机勃勃的快板乐章。双簧管开始主题，持续音和拨奏和声延续，个人以牧歌风格的印象，最后是圆号表现主要主题来为整曲告终。
德沃夏克的每一首交响曲被单独录制的也并不算很多，除非一些特别著名的篇章，但是录制德沃夏克交响曲全集的版本还是不在少数，比如科尔特斯指挥伦敦交响乐团的版本，库贝利克指挥柏林爱乐演绎的版本以及帕沃·贾维指挥苏格兰国家交响乐团的演绎。
