美国是留学生首选国度，在美国求学的留学生已近百万之多。然而被拒的学生更是不计其数。以2014年录取难度最大的斯坦福大学为例，共有42167名学生申请，仅有2138人获得录取通知书。
美式教育一向是教育界权威性与专业性的标杆，许多人削尖脑袋都想往里面钻，但是申请美国大学，仅仅只靠高分就能够突围而出吗？
申请大学的战场异常惨烈，千军万马过独木桥，即使你身披盔甲也无法保证畅通无阻。所谓盔甲是什么呢：SAT、ACT、GPA成绩，参加课外活动，做义工，得大奖等等。
近年来，由于暗箱操作和可操纵性太强，部分学生可以通过刷分来达到学校的录取标准。很多美国大学已经不再把SAT成绩当成录取标准，而只是作为一个门槛，他们更看重的是综合能力的优秀因素。
著名钢琴家、曾在美国柯蒂斯音乐学院深造的郎朗曾在一个节目里说到：郎朗说：“学艺术不能功利。其实往大了来讲，学习是为了提升自身素质，无论学什么，都不能急功近利”。
郎朗的成功用一句经典的话来说，就是“机会总是留给有准备的人的”。Empty vessels make the most noise.（美国谚语：满瓶子不响，空瓶子晃荡。）欲速则不达，在你的才华还不够撑起你的野心的时候，就该静下来好好学习。而有很多人无法坚持下来，而这个坚持的阶段，正是美国大学录取所看重的因素——“毅力”与“激情”。
成绩并不是衡量一切的标准。在美国2800多所四年制大学的招生官的眼中，在一所高中得到的“A”在另一所高中可能只值“B”。美国大学更偏向寻找那些表现出坚定信心和弹性、持久性以及适应力的学生。
独立与自我是学校看重的因素之一，美式教育注重个人发展，因材施教。主张让学生自由选择，兴趣做最好的老师。由于当代学生大都是在父母的关爱下成长，学校需要知道他们是否有能力独立生存，具有足够的毅力。
“激情”是在申请大学时一个重要的因素，它可以体现在多方多面，无论是学术、知识还是社会实践，你都需要表现出你足够的热情和动力，即是所谓的“正能量”。一个正能量满满的人，是美国大学招生委员会所看重的。而且更为重要的是，你不能单单追随激情，你需要将你的热情和动力，变成你自己的独一无二的武器。
举个栗子，前康奈尔大学招生官Nelson Ureña透露：如果你的成绩单上给人的印象一般，但是你有很多很强的课外活动，或者你的文章写得非常不错，会为你的申请加分不少。你必须要做到展现最与众不同的一面，让美国高校欣赏你能力和才华，而不是用模版打造出千篇一律的“商品”。
毅力与激情并不是一种天赋或是技能，它并不能靠你自己生搬硬造出来，学校寻找的也不是流水线产品，它们是要寻找一种本身就具备这个特质的人。金子满大街都是，但是你是否能够做到与众不同呢？是否又拥有足够的底气呢？
