被誉为“交响乐之父”的他不止创造了“交响”这一音乐题材，也留给了世人107首交响曲。
1809年5月31日海顿逝世
这位“交响乐之父”的音乐
却一直陪伴我们左右
相传，在海顿所在的古典音乐时期，伦敦贵族听音乐会是为了表现自己的高雅品位，附庸风雅。为了“对付”在音乐会上昏昏欲睡的贵族们，海顿在轻柔舒缓的音乐中刹那间让乐队用最大的音量演奏，爆发出强烈的声音，狠狠地将打盹的贵族吓了一跳……此后人们就把这部作品称为《惊愕交响曲》。
相传，海顿的《D大调第96号交响曲》首演时，海顿准备指挥，坐在后排的听众为一睹他的风采，纷纷挤到台前，天花板上的一盏吊灯突然掉下，幸好观众们都聚到了台前无一人伤害。海顿见状脱口而出“奇迹”，成了此曲标题。虽然后来该传说最后被证实为轶闻，但因为故事奇特有趣而至今有次传闻。
相传，海顿作曲那年正值禁令执行特别严格的时期，多数的团员们全年几乎大部分时间都得住在宫殿里，见不到家人。海顿在乐团里一直是最有威望的团长，所以团员们都把希望寄托在他身上。
海顿因此构思了一部《告别交响曲》，在乐曲的最后，请参加演奏的乐团团员在演奏完毕以后，一个个收拾乐器，吹熄谱架上的蜡烛退场，只留下极少数的人，孤单地继续演奏，借此表现出乐团团员们的心情，音乐调号也选择了代表孤寂的升f小调。 据说，当本曲首次在公爵面前演奏时，尼古拉斯领悟了其中的寓意，便传令让全体人员放假回家。
如今 也有不少音乐厅在闭馆前的最后一场音乐会中，会以逐一离场的方式演奏《告别交响曲》特此纪念。（比如2002年8月31日，上海音乐厅在原址举行了最后一场音乐会，以海顿《告别交响曲》乐曲结束，将剧场灯光一一熄灭）这交响曲好像一直以来都是离愁的代名曲。尤其是在今天听来，更是如此，海顿逝世207周年的日子。
