所谓的名贵提琴，是指16世纪初开始，在意大利克莱蒙纳出现的阿马蒂小提琴制作家族和从他们家当学徒出去自立门户的斯特拉底瓦里、瓜奈里小提琴制作家族制作的提琴。这三个提琴家族制作出了提琴制作史上声音最美和最好演奏的绝世名贵提琴。
在当时和之后，实际上能做出优秀提琴的制琴师远远不只这三个家族，只是他们懂得经营和品牌打造，所以特别有名。这些琴被历代著名小提琴家演奏和传承，使用得越久，声音越漂亮，它们被少数演奏者和皇室或富人收藏。
据粗略统计，这三个家族保留下来的优秀小提琴在今天有不到1千把，声音最出众，名家过手最多的也就400把左右。
20世纪初，这些名贵的小提琴最贵也不过几万美元，很多知名演奏家都能够买得起，如萨拉沙蒂、伊萨伊、海菲兹、艾尔曼、米尔斯坦等都买了属于自己的琴，而且很多人还不只买一把。在20世纪30年代之前，名贵提琴基本上是在职业演奏家之间流通，纯粹的提琴交易商还没有变得如今天这么奸诈和贪婪，并且他们对演奏家的支持很多。
从前，非演奏家购买提琴收藏的，是贵族或银行家，他们把购买来的提琴提供给优秀的演奏家使用，这样既可以保证这些优良乐器始终处于很好的状态，也帮助到了那些没有好乐器使用的优秀演奏家。如20世纪30年代著名的布达佩斯四重奏，他们的乐器就是美国一位贵妇人购买了提供给他们使用的。后来一些基金会成立，专门收藏和管理这些名贵乐器，让其不被琴商控制。
到了20世纪80年代左右，世界几大知名的名贵乐器鉴定和经纪公司开始抢购流传在世面上的名贵提琴，他们并非花钱完全购买拥有这些乐器，而是通过支付少量定金，从拥有者手上锁住这些名贵的乐器，让他们不能自由交易。等把这些乐器的源头垄断后，他们就开始以各种方式宣传和炒作这些乐器，让其价格飙升。他们的宣传方式主要是让名家演奏提高其附加值，然后再把这些乐器搞成金融投资产品流通。很快，这些乐器被炒成天价，音乐家再也买不起。今天，哪怕是最有名的演奏家，也需要多年的演出积蓄才可能买一把意大利名贵提琴（无论是小提琴、大提琴还是中提琴）。
今天的琴商是如何炒卖名贵提琴的？
今天，最知名的名贵提琴经销商大概也就4到5家，他们几乎垄断了目前流传在世面的名贵提琴，买或卖都会经过他们的手。一把好的意大利17至18世纪名贵提琴（阿马蒂、斯特拉底瓦里、瓜奈里）世面售价估计在300至1000万美元，每次交易，琴商从中都可以获利几万到几十万美元，这些知名的提琴交易公司还垄断了名贵提琴的鉴定书发放，也就是说只有经过他们鉴定认可的小提琴才是真品而非赝品。如果不属于他们卖出的琴，要让他们开据一个鉴定书，要价也在数千到数万美元。这些提琴经纪公司买卖两头吃钱，鉴定吃钱，修理和维护收钱也很高。这就是为什么很多演奏家对这些交易公司恨之入骨的原因，是他们把提琴炒成了天价，让演奏家买不起，是他们让小提琴成为了投资金融产品而不是音乐家手里的乐器。他们让音乐家演奏是为了试琴或是宣传，他们不会长时间把琴借给一位演奏家使用。
为了缓和提琴经纪公司与音乐家之间的冲突，在美国的芝加哥成立了斯特拉底瓦里名琴协会，这个协会主要是调节各琴商之间的利益关系，同时将流通过程中的琴免费借给优秀演奏家相对长期使用，但是，演奏家始终是在充当试琴和间接卖琴的角色。所以，有很多演奏家宁愿买今天的优秀制琴师做的提琴，也不愿意去拉琴商免费提供的乐器。这其中有太复杂的利益关系。
为了压制那些贪婪的名贵提琴商人利用演奏家和投资人谋取暴利，出现了由个人、银行或大公司成立的乐器基金会，这个基金会就是将名贵的提琴收购后长期保存，提供给一代代优秀的演奏家长久使用，有的是终身可以使用。这类基金会在华人社会里，比较有名的有台湾的奇美文化公司和新加坡的林启明，中国内地近年也出现了极少数的企业家。这些收藏家和基金会基本是以做慈善事业为主，与那些唯利是图的名贵提琴交易公司是两回事。演奏家、收藏家和乐器基金会对琴商都非常反感。
今天就没人做出声音可以媲美意大利古代名琴的提琴吗？
提琴制作不是木匠活，而是一门高深的技术和艺术，要求制作者有很高的声音审美和非凡的技术手艺，同时对材料的选择和处理都是很高深的技术。数百年来，提琴制做名家们一直在探索和研究提琴的制做，获得了宝贵的经验。今天，能做出声音与古代名贵提琴媲美的新琴已经不再是梦。一把人民币20多万元的新琴，声音可以与数百万美元的意大利斯特拉第瓦里名琴媲美，完全有可能。只是其声音品质能保持多久，是对新琴最大的挑战和考验。
对投资收藏家而言，我建议宁愿买当今名家制做的优秀提琴，也不要轻易购买价格已经被炒到尽头的意大利名贵提琴，即便买也最好从演奏家手上或基金会那里，而不要从琴商那里购买。
名贵提琴在西方国家已经被炒得没有市场了，所以近十多年来，各大琴商都到中国寻找和培养投资收藏者，而中国知名的演奏家都在回避他们，不愿意去为他们做义务推广人和成为他们谋取暴利坑人的工具。（文/苏立华)
