世界民族音乐学会创立于1996年9月，是在中国音乐家协会领导下的、对世界各民族音乐文化进行学术研究的专业学术团体。
本会的宗旨是促进世界民族音乐研究在中国的可持续发展，使人们在更为广阔的文化背景中全面认识音乐的本质，纠正长期以来仅以审美作为音乐价值的唯一性的片面理解，建立音乐是一种文化的认识基础，将人类文化活动的所有内容都涵盖在对音乐意义的认识之中。
迄今为止，学会已于1996年9月和2005年9月成功地举办了两届全国性学术年会，来自中国、美国、马来西亚、以色列以及中国台湾等5个国家和地区的代表参加了本学会的年会活动。与会代表曾分别就世界民族音乐研究的学术价值、世界民族音乐的传播、音乐在特定自然环境中的生存方式、移民音乐中的文化认同性、社会学意义中的音乐功能特征、音乐观念的认知与文化象征的关系、世界民族音乐与音乐教育等问题进行了广泛而深入的探讨。此外，学会还组织各种形式的表演与专题讲座，介绍世界民族音乐的研究成果，并将学术研讨会中的优秀论文汇编成集，为世界民族音乐的普及与研究起到了重要的推动作用。
学会的会员由世界民族音乐领域的资深学者、学术带头人和来自全国各高等艺术（音乐）院校、艺术（音乐）研究机构、师范院校艺术（音乐）系科的教师及研究人员组成。学会还将扶持和培养世界民族音乐理论人才为己任，并对有志于从事世界民族音乐学术事业的年轻学者予以特别关注。
