沈阳音乐学院是中国东北地区唯一一所历史悠久、具有光荣传统的高等音乐艺术院校。她缘起于1938年由毛泽东、周恩来等老一辈无产阶级革命家发起、创立的我党第一所艺术院校——延安鲁迅艺术学院。抗日战争胜利后，学院由延安迁至东北，落户沈阳，并于1958年更名为沈阳音乐学院。首任院长为著名作曲家、音乐教育家李劫夫，现任院长为著名男高音歌唱家、音乐教育家刘辉。
建校75年来，学院为国家培养了大批音乐、舞蹈人才，为我国的文化事业和艺术教育事业做出了重要贡献。他们中的许多人已成为著名的艺术家、教育家和全国各地文艺团体、艺术院校、研究机构的领导与骨干。如中国音乐家协会原主席、电影音乐《地道战》、《闪闪的红星》的曲作者傅庚辰，歌曲《年轻的朋友来相会》、电视剧音乐《三国演义》的曲作者谷建芬，电影音乐《创业》、歌曲《我为祖国献石油》和《我和我的祖国》的曲作者秦咏诚，歌剧《江姐》的主要曲作者羊鸣，歌曲《青藏高原》的曲作者张千一，电视剧音乐《渴望》、《便衣警察》、《四世同堂》的曲作者雷蕾，歌曲《我和我的祖国》、《亚洲雄风》、《篱笆墙的影子》的词作者张藜，歌曲《长江之歌》的词作者胡宏伟，星海音乐学院院长唐永葆，中央音乐学院副院长周海宏，中国国家大剧院副院长杨静茂等，就是历届优秀学生中的杰出代表，与此同时，还有众多海内外学子遍布世界各地。
经过几代“沈音人”的共同努力，学院不断发展壮大，成为国内著名的高等艺术院校。近年来，学院不断锐意进取，开拓创新，坚持“根植民族，融入时代，服务社会，引领先进文化”的办学理念，在学科建设与专业发展、教育改革与教学管理、科学研究与艺术实践、人才培养与师资队伍建设等方面均取得长足的进步和发展，为构建和谐社会，为振兴东北老工业基地、服务地方经济建设、引领先进文化做出了突出的贡献。
学院有校本部、南校区、桃仙校区、大连校区共4个本科教学校区，以及附属中等音乐学校和附属中等舞蹈学校。在传统的音乐表演、音乐学、作曲与作曲技术理论、舞蹈表演、舞蹈学、舞蹈编导等专业的基础上，又开设了表演、广播电视编导、播音与主持艺术等专业。目前本科人才培养达70余个专业方向。
学院拥有国务院学位委员会授予的音乐与舞蹈学、艺术学理论两个一级学科硕士学位授予权点，首批获得国务院学位委员会批准的艺术硕士（MFA）授予权。
经过多年的发展建设，学院已经建立起以本科与研究生教育为主体、继续教育为补充、中等专业教育为基础的多层次的音乐舞蹈等艺术教育体系，拥有一支整体实力雄厚的师资队伍，设有音乐舞蹈研究所、学报编辑部、东北亚音乐研究中心等机构，形成了完整的由教学、科研、创作和艺术实践四位一体的教育教学结构。学院被教育部确定为“国家大学生文化素质教育基地”、“高等学校红色经典艺术教育示范基地”，并被授予“全国学校艺术教育工作先进单位”称号；学院还被辽宁省人民政府确定为辽宁省70余所高校中重点建设的七所院校之一，并先后被辽宁省委、省政府确定为“辽宁省艺术类人才培养基地”、“辽宁人文社会科学重点研究基地”。2009年和2011年，院长、著名男高音歌唱家、音乐教育家刘辉教授被评为省级教学名师和国家级教学名师；目前，学院还有省级教学名师6人：陈秉义教授（中国音乐史、中国音乐史与作品欣赏）、彭永启教授（西方音乐学、音乐美学）、王进教授（和声学）、魏煌教授（长笛演奏）、于学友教授（和声分析与键盘和声）、董德君教授（单簧管及室内乐演奏与教学）；省级普通高等学校专业带头人3人：范哲明教授（作曲与作曲技术理论）、魏煌教授（长笛演奏）、朱玉教授（民族声乐演唱）；“音乐表演（民族声乐演唱）”专业与“作曲与作曲技术理论”专业在“教育部、财政部高等学校特色专业建设点”评审工作中，被批准为国家级特色专业建设点；中国乐器演奏为省级特色专业建设点；作曲与作曲技术理论、民族声乐演唱、中国古典舞表演为省级示范性专业。省级普通高等学校教学团队5个：作曲系作曲和理论教研室、音乐基础与教育理论教研室、芭蕾舞教学团队、民族声乐教研室。近年来，学院相继承担了国家级、省部级科研项目83项；乐器发明研制获国家专利9项；获得国家级优秀教学成果二等奖和省级优秀教学成果奖等奖励31项；近三年，师生在国际、国内各类重大专业比赛中获奖达320余人次。学院先后成立了以学生为主体的沈阳音乐学院交响乐团、交响管乐团、棍棒游戏打击乐团、青年民族管弦乐团、北方女子民歌合唱团、弘韵箜篌乐团、青年流行乐团、青年爵士乐团、青年合唱团、青年舞蹈团等多个艺术表演团体，活跃在国内外音乐舞台上。
近十年中，学院成功举办了“第27届李斯特音乐节”、“沈阳国际音乐节”、“2004沈阳国际长笛艺术节”、沈阳中外音乐文化交流展”、“全国民族声乐论坛”、辽宁（沈阳）“中外大学校长论坛”、“东亚艺术教育大会”等11次大型的学术活动，积极发展对外交流与合作。先后举（承）办了“文华艺术院校奖——全国青少年民族乐器演奏比赛”、“第七届全国青少年小提琴演奏比赛”、“2008全国木管演奏比赛”、“文华艺术院校奖——‘桃李杯’舞蹈比赛”等5届国内重大的专业赛事。其中在全国第九届、第十届“桃李杯”舞蹈比赛中，舞蹈学院（学校）师生共获得一等奖16项，二等奖等共计54个奖项的好成绩。2009年11月，学院应邀参加了国家大剧院主办的“春华秋实——艺术院校舞台艺术精品展演周”活动，演出了题为“华彩金秋”的大型民族管弦乐音乐会和大型民族管弦乐、女子民歌合唱交响音乐会，在京城刮起了一股强劲的东北风，赢得了专家和广大观众的高度评价；受到新华社、人民日报、中央电视台等众多新闻媒体的热切关注。2010年6月，学院北方女子民歌合唱团在中央电视台青年歌手大奖赛中获得合唱组铜奖第一名。2010年8月，学院附中学生于紋聽在中国音乐家协会和文化部科教司主办的第五届全国青少年钢琴比赛中脱颖而出，荣获“专业青年组第一名”，同时又获得唯一的“委约作品最佳演奏奖”。2013年11月，学院附中学生李金鸿获得“第九届中国音乐金钟奖”银奖及唯一的“中国作品演奏奖”。
学院不断创新思维、开门办学，走国际化办学道路，相继同国外70余所艺术院校和艺术团体建立了友好关系。其中，与德国斯图加特音乐学院、美国波士顿大学音乐学院、日本东京音乐大学等30余所国外著名高等音乐院校签订了友好合作协议。
当前，全院上下团结一心、励精图治，正朝着建设“高水平、有特色、国际化”教学研究型音乐名校的奋斗目标阔步前进。
